辻占つじうら道行く人の言葉で占う

辻占（つじうら）は、辻（つじ）、つまり道が交わる場所に立ち、通りがかった人が何気なく口にした言葉から吉凶を判断する占いです。夕方に行うことが多かったため「夕占（ゆうけ）」、道で行うことから「道占（みちうら）」とも呼ばれました。

のちに「辻占」という言葉は、占いの短い文句を書いた紙切れも指すようになります。お菓子に紙をはさんだ「辻占菓子」は、今も一部の地域で正月の縁起物として親しまれています。

辻占の起源はとても古く、奈良時代の歌集『万葉集』にすでに夕占が詠まれています。たとえば巻4には「月夜には門に出で立ち夕占問ひ足卜をぞせし行かまくを欲り」という歌があります。月夜に門の外へ出て夕占をした、という意味で、恋しい人のもとへ行きたい気持ちが歌われています。

なぜ夕方の辻なのでしょうか。辻はいろいろな方向から人が集まり、また別れていく場所です。夕暮れは、人の顔がはっきり見えなくなる時間です。こうした場所や時間は、この世と神の世界の境目のように感じられたと考えられています。そこで聞こえた言葉には、道の神の意思がこめられていると信じられました。

中世以降は作法も細かくなりました。辞書の説明によると、黄楊（つげ）の櫛を持って四つ辻に立ち、道祖神（どうそじん、道や村境を守る神）に祈り、歌を三度唱えてから、最初に通った人の言葉で占ったとされます。

辻占の基本はとても単純です。占いたいことを心に決めて辻に立ち、偶然聞こえてきた言葉を「答え」として受け取ります。言葉の意味をそのまま受け取ることもあれば、自分の問いに当てはめて解釈することもありました。

この占いの面白さは、答えが「偶然」によって決まる点にあります。自分では選べない言葉だからこそ、神のお告げとして重みをもったのでしょう。

江戸時代になると、「辻占売り」と呼ばれる人々が現れました。恋の行方などを占う短い文句を書いた紙を売り歩いたのです。花街などで夜に売られ、縁起のよい文句が多かったとされます。

紙の辻占は、さまざまな形に工夫されました。火であぶると文字が浮き出る「あぶり出し」のもの、巻いたせんべいにはさんだもの、干菓子（ひがし）やかりんとうに入れたものなどです。明治時代には、硬貨を入れると辻占の紙が出てくる箱も作られたと伝えられています。

今も石川県の金沢や加賀地方では、正月の縁起菓子として「辻占」が親しまれています。せんべいの生地の中に、小さく折りたたんだ紙が入っているお菓子です。紙には謎かけや格言などが書かれており、取り出して読むのが楽しみの一つです。

アメリカの中華料理店で食後に出される「フォーチュンクッキー」は、中に占いの紙が入ったお菓子です。中国の伝統菓子と思われがちですが、日本の辻占せんべいがもとになったという説が有力とされています。

研究者の中町泰子さんは、1878年に出版された日本の本の挿絵に、辻占せんべいを焼く職人の姿が描かれていることを見つけました。アメリカでは、サンフランシスコの日本庭園で日系移民がこのお菓子を客にふるまったことが、早い例として知られています。ただし、アメリカで最初に作ったのは誰かについては、いくつもの家族や店が名乗りを上げていて、決着はついていません。

辻占で聞こえた言葉が未来を言い当てる、という科学的な根拠はありません。しかし偶然の言葉をきっかけに自分の気持ちを見つめ直す、という楽しみ方は今でも通じるものがあります。

毎日引けるお告げとしては、神社やお寺で引く「おみくじ」も紙に書かれた占いの仲間です。

• 中町泰子『辻占の文化史 文字化の進展から見た呪術的心性と遊戯性』ミネルヴァ書房、2015年
• コトバンク「辻占」（日本大百科全書・世界大百科事典ほか） https://kotobank.jp/word/%E8%BE%BB%E5%8D%A0-99217
• National Geographic「The Fortune Cookie’s Fortune」 https://www.nationalgeographic.com/travel/article/the_fortune_cookies_fortune