イファヨルバに伝わる神託

イファは、ナイジェリア南西部を中心に暮らすヨルバの人々に伝わる占いの体系です。占いの結果を示す256通りの「オドゥ」と、それぞれに結びついた膨大な詩をもつことで知られます。

ヨルバの人々は、知恵と知的な成長をつかさどる存在として「オルンミラ」をあがめています。「イファ」という言葉は、このオルンミラそのものを指して使われることもあります。イファの占いを行う祭司は「ババラウォ」と呼ばれます。

イファは単なる運勢占いではありません。神話や歴史、医学、倫理などの知識を詩の形で蓄えた、知恵の体系でもあります。

ヨルバの伝承では、イファはオルンミラが人々にもたらしたものとされ、古い都市イフェが聖地として重んじられています。ただし、この体系がいつ成立したのかを示す確かな記録はありません。文字ではなく、口伝えで受け継がれてきたためです。

ユネスコによると、植民地支配の時代や宗教的な圧力のもとで、伝統的な信仰は差別を受けることがありました。現在も、祭司の高齢化や後継者の育成、若い世代の関心の低下が課題とされています。

ババラウォは、聖なるヤシの実と、木の実の殻などを鎖でつないだ「占いの鎖」を使います。道具の扱い方から一つのオドゥのしるしが導かれます。

オドゥの基本は16種類です。2つを組み合わせることで、16×16の256通りになります。ユネスコの説明では、一つのオドゥにはそれぞれ「エセ」と呼ばれる詩がおよそ800あるとされ、総数ははっきりわかっていません。

占いの中心は、このエセを唱えることです。ババラウォは導かれたオドゥに属する詩を暗唱し、相談者はその中から自分の悩みに当てはまる話を見つけます。詩には、昔の人物がどんな問題に直面し、どう行動したかが語られています。相談者は、その物語を自分の状況に重ね合わせて考えます。

人類学者ウィリアム・バスコムは、1969年の著書でイファの仕組みと多くの詩を記録しました。この研究は今もイファを学ぶうえでの基本文献とされています。

ババラウォになるには、長い年月をかけて師のもとで学び、膨大な詩を覚える必要があります。そのため、イファは文学や歴史を伝える「生きた図書館」のような役割も果たしてきました。

イファの体系は2005年に「人類の口承及び無形遺産の傑作」として宣言され、2008年にユネスコの無形文化遺産の代表一覧表に記載されました。

同じ系統の占いは、ベナンやトーゴなど周辺の地域にも見られます。また、奴隷貿易によってアメリカ大陸へ渡ったヨルバの人々を通じて、キューバやブラジルにも伝わりました。ブラジルのブジオス占いは、その流れをくむ占いの一つです。

イファは今も信仰とともに行われている宗教的な実践です。そのため、このサイトでは文化的な背景の紹介にとどめ、体験は提供していません。

イファは「偶然で吉凶を当てるくじ」と思われがちですが、中心にあるのは詩の解釈と助言です。結果をどう受け止めるかは、相談者自身の考えにゆだねられる部分が大きいとされます。

16の基本図形を組み合わせる構造は、アラビア起源のジオマンシーやマダガスカルのシキディとよく似ています。そのため、何らかのつながりを指摘する研究者もいますが、はっきりした結論は出ていません。

• William Bascom, “Ifa Divination: Communication between Gods and Men in West Africa” (Indiana University Press, 1969)
• William Bascom, “Sixteen Cowries: Yoruba Divination from Africa to the New World” (Indiana University Press, 1980)
• UNESCO Intangible Cultural Heritage「Ifa divination system」 https://ich.unesco.org/en/RL/ifa-divination-system-00146